Un hombre estaba de pie sobre un puente de ferrocarril en el norte de Alabama, mirando hacia el agua rápida a seis metros de profundidad. Las manos del hombre estaban detrás de su espalda, las muñecas atadas con una cuerda. Una soga le rodeaba el cuello. Estaba unido a una gruesa madera cruzada sobre su cabeza y la holgura cayó al nivel de sus rodillas. Algunas tablas sueltas colocadas sobre los durmientes que sostenían los metales del ferrocarril proporcionaron una base para él y sus verdugos: dos soldados privados del ejército federal, dirigidos por un sargento que en la vida civil pudo haber sido un ayudante del sheriff. A poca distancia de la misma plataforma temporal había un oficial con el uniforme de su rango, armado. El era un capitán. Un centinela en cada extremo del puente estaba parado con su rifle en la posición conocida como "soporte", es decir, vertical frente al hombro izquierdo, el martillo apoyado en el antebrazo arrojado directamente sobre el cofre, una forma formal y posición antinatural, imponiendo un carro erecto del cuerpo. No parecía ser el deber de estos dos hombres saber lo que ocurría en el centro del puente; simplemente bloquearon los dos extremos del tablón del pie que lo atravesaba. Más allá de uno de los centinelas no había nadie a la vista; el ferrocarril corrió directamente hacia un bosque por cien yardas, luego, curvándose, se perdió de vista. Sin duda había un puesto avanzado más adelante. La otra orilla del riachuelo era de campo abierto: una suave actividad coronada con una empalizada de troncos de árboles verticales, en forma de rifles, con una sola verja a través de la cual sobresalía la boca de un cañón de bronce al mando del puente. A mitad de la pendiente entre el puente y el fuerte se encontraban los espectadores: una sola compañía de infantería en línea, en "descanso de desfile", las culatas de los rifles en el suelo, los cañones inclinados ligeramente hacia atrás contra el hombro derecho, las manos cruzadas sobre el stock. Un teniente estaba de pie a la derecha de la línea, la punta de su espada en el suelo, su mano izquierda descansando sobre su derecha. Excepto el grupo de cuatro en el centro del puente, ningún hombre se movió. La compañía se enfrentó al puente, mirando fijamente, inmóvil. Los centinelas, frente a las orillas del arroyo, podrían haber sido estatuas para adornar el puente. El capitán estaba de pie con los brazos cruzados, en silencio, observando el trabajo de sus subordinados, pero sin hacer ninguna señal. La muerte es un dignatario que cuando se anuncie será recibido con manifestaciones formales de respeto, incluso por aquellos que estén más familiarizados con él. En el código de etiqueta militar, el silencio y la fijeza son formas de deferencia.
As a non native reader, I maintaining a flash card list of new terms that fit the scene above. Like railroad, army terms, standing at attention. Below that all the interpersonal moods and words are basic everyday life. I can get the number of stem words peculiar to the scene down to 30-40, maybe. Getting the characters around is about 80 basic stem words. The peculiars of the situation, like hanging a guy off a rail road bridge with a military detachment.
This is Spanish only, but Spanish has retained all the formal grammar that give me a rich set of prefix and suffix to fix relative time and place and order and so on. As I move up the ladder in Spanish literacy, I feel I am reverse engineer the translator.
But this is a peculiar formula, very good compact writers and a formal grammar n Spanish. But it d,eomstrats the mapping value that Hemingway had, learned as a reporter/. Compact is like being a stage director, only the minimal stage components needed to tell the story are retained. Ambrose does not introduce a fisherman in this story, so all the fishing terms and metaphors are gone from the stream.
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